Nasce alle pendici del Monte Faggiola  e segna il confine fra Romagna e Toscana. A Moraduccio diventa un affluente di destra del Santerno, dove si getta con una spettacolare cascata. Il toponimo 'canaglia' deriva probabilmente dal fatto che anticamente il Granducato di Toscana mandava a confino in queste località le persone poco raccomandabili.